嚙齒類動物被證實是引起人類多種傳染病病原體的自然宿主，僅病毒就涉及布尼亞病毒科，沙粒病毒科，呼腸孤病毒科以及黃病毒科等多個病毒科。指環(huán)病毒科包含12個屬，65個種。指環(huán)病毒在1997年日本輸血后肝炎病人中首次被發(fā)現(xiàn)，由于缺少合適的動物模型研究病毒在不同宿主中的繁殖復(fù)制及傳播等，指環(huán)病毒的致病性任然存在爭議，但是目前其中一些基因型被認(rèn)為具有致病能力。近年來國際上關(guān)于指環(huán)病毒的報道越來越多，指環(huán)病毒的基因組序列具有極高的多樣性、在全球范圍內(nèi)流行。然而，國內(nèi)尚沒有關(guān)于嚙齒動物攜帶指環(huán)病毒的報道。

杜江等通過對全國主要地域和氣候代表性省份的多種嚙齒類動物咽/肛拭子樣品的病毒宏基因組篩查，發(fā)現(xiàn)了我國不同地域的多種嚙齒目動物均攜帶指環(huán)病毒。在獲得13株指環(huán)病毒科病毒株全基因組序列的基礎(chǔ)上研究發(fā)現(xiàn)：這13株來自不同種嚙齒動物的病毒與英國的嚙齒動物指環(huán)病毒一起構(gòu)成了幾個新的指環(huán)病毒屬。此外，在浙江的小家鼠中檢測并鑒定出指環(huán)病毒，提示與小家鼠同為一個種的實驗室小鼠也可以感染該指環(huán)病毒，為建立指環(huán)病毒的實驗動物模型提供了線索。